MIMS students: Watershed scientists
As New Mexico’s water runs short, Santa Fe students step in to become watershed scientists
Grant puts students on the front lines of water - testing quality, restoring riparian land, and building careers around protecting water resources.
Sept. 18, 2026—Mandela International Magnet School students will have expanded opportunities to study Northern New Mexico’s watersheds, participate in environmental stewardship and explore green career pathways thanks to a new three-year, $150,000 Youth Civic Infrastructure (YCI) Implementation Grant.
The grant, awarded through Future Focused Education’s Youth Civic Infrastructure initiative, supports a partnership between River Source, Mandela International Magnet School and West Las Vegas High School. At Mandela, the funding will build on an established partnership with River Source and provide eighth-grade students with hands-on learning experiences connected to critical water and environmental issues in Santa Fe.
Through the YCI grant, Mandela students will explore water quality, stormwater harvesting, soil erosion, ecology, stream health and public health through field experiences and community stewardship projects. Their learning will connect directly to local environments, including the Santa Fe River, Acequia Madre corridor, area arroyos and rain gardens.
The work reflects Santa Fe Public Schools’ commitment to student-centered, experiential and community-connected learning by giving students opportunities to apply classroom lessons to environmental challenges in their own community.
“A large part of the International Baccalaureate is to lead through inquiry with real-world scenarios,” said Principal Randy Grillo. “Allowing young people to work in watersheds in Northern New Mexico builds their knowledge in science, math, history and policy, while also developing their sense of agency.”
Partnerships with organizations including the Santa Fe Watershed Association, the City and County of Santa Fe and local employers will further connect students with professionals working in conservation and environmental fields. Students will also gain exposure to green careers and potential future paid internship opportunities.
Grillo said he hopes the experience will help students understand both their connection to local natural resources and their ability to make a difference in their communities.
“I envision that these eighth-grade students will mature into community-minded young adults with a desire to make decisions to protect the resources we have locally,” Grillo said. “Thank you to Future Focused Education and River Source for this grant and to their teacher, Ms. Auer, for seeking out such an experience.”
Over the three-year initiative, Mandela students will have opportunities to strengthen their scientific knowledge, develop leadership skills and explore careers related to water, conservation and environmental stewardship—all while contributing directly to the health and resilience of Northern New Mexico watersheds.
“We’re super excited to connect New Mexico youth and communities with authentic watershed restoration experiences and to create pathways for protecting the lands and waters they call home,” said Rich Schrader, founder and director of River Source. “We only dreamed that we could do a project like this, in which local government, nonprofit groups, schools and neighborhoods engage with students in monitoring and caring for their local watersheds.”
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Mientras disminuye el agua en Nuevo México, estudiantes de Santa Fe se convierten en científicos de las cuencas hidrográficas
La subvención pone a los estudiantes al frente de la protección del agua: evaluando su calidad, restaurando zonas ribereñas y explorando carreras enfocadas en proteger los recursos hídricos.
Sept. 18, 2026—Los estudiantes de Mandela International Magnet School tendrán más oportunidades para estudiar las cuencas hidrográficas del norte de Nuevo México, participar en proyectos de conservación ambiental y explorar carreras relacionadas con el medio ambiente gracias a una nueva subvención de $150,000 por tres años del programa Youth Civic Infrastructure (YCI).
La subvención, otorgada a través de la iniciativa Youth Civic Infrastructure de Future Focused Education, apoya una colaboración entre River Source, Mandela International Magnet School y West Las Vegas High School. En Mandela, los fondos fortalecerán una colaboración ya existente con River Source y brindarán a los estudiantes de octavo grado experiencias prácticas de aprendizaje relacionadas con temas importantes sobre el agua y el medio ambiente en Santa Fe.
A través de la subvención YCI, los estudiantes de Mandela explorarán la calidad del agua, la captación de aguas pluviales, la erosión del suelo, la ecología, la salud de los arroyos y la salud pública mediante experiencias de campo y proyectos de conservación comunitaria. Su aprendizaje estará directamente conectado con entornos locales, incluyendo el río Santa Fe, el corredor de la Acequia Madre, los arroyos de la zona y los jardines de lluvia.
Este trabajo refleja el compromiso de las Escuelas Públicas de Santa Fe con un aprendizaje centrado en los estudiantes, basado en experiencias y conectado con la comunidad, al brindarles oportunidades para aplicar lo que aprenden en el salón de clases a desafíos ambientales de su propia comunidad.
“Una parte importante del Bachillerato Internacional es aprender a través de la investigación y de situaciones del mundo real”, dijo el director Randy Grillo. “Darles a los jóvenes la oportunidad de trabajar en las cuencas hidrográficas del norte de Nuevo México fortalece sus conocimientos de ciencias, matemáticas, historia y políticas públicas, al mismo tiempo que desarrolla su sentido de iniciativa y su capacidad para generar cambios”.
Las colaboraciones con organizaciones como Santa Fe Watershed Association, la Ciudad y el Condado de Santa Fe, y empleadores locales también ayudarán a conectar a los estudiantes con profesionales que trabajan en áreas de conservación y medio ambiente. Los estudiantes además conocerán diferentes carreras ambientales y posibles oportunidades futuras de pasantías pagadas.
Grillo dijo que espera que esta experiencia ayude a los estudiantes a comprender tanto su conexión con los recursos naturales locales como su capacidad para generar un impacto positivo en sus comunidades.
“Me imagino que estos estudiantes de octavo grado crecerán para convertirse en jóvenes adultos comprometidos con su comunidad y con el deseo de tomar decisiones que ayuden a proteger los recursos que tenemos a nivel local”, dijo Grillo. “Gracias a Future Focused Education y River Source por esta subvención, y a su maestra, la Sra. Auer, por buscar una experiencia como esta para sus estudiantes”.
Durante los tres años de esta iniciativa, los estudiantes de Mandela tendrán oportunidades para fortalecer sus conocimientos científicos, desarrollar habilidades de liderazgo y explorar carreras relacionadas con el agua, la conservación y el cuidado del medio ambiente, mientras contribuyen directamente a la salud y resiliencia de las cuencas hidrográficas del norte de Nuevo México.
“Estamos muy emocionados de conectar a los jóvenes y las comunidades de Nuevo México con experiencias auténticas de restauración de cuencas hidrográficas y crear caminos para que puedan proteger las tierras y las aguas que consideran su hogar”, dijo Rich Schrader, fundador y director de River Source. “Solo soñábamos con poder realizar un proyecto como este, en el que el gobierno local, organizaciones sin fines de lucro, escuelas y vecindarios trabajen junto con los estudiantes para monitorear y cuidar sus cuencas hidrográficas locales”.
